Informação fundamental sobre a qualidade do solo
Dê uma olhadela às plantas que tem no seu jardim para perceber se elas estão a ganhar raiz em terra solta e fértil ou se têm dificuldades em encontrar água e nutrientes suficientes. Para que possam florescer e germinar, precisam de receber quantidades adequadas de minerais, ar, água e substâncias orgânicas. Um solo arenoso, por exemplo, é leve, permeável à água e fácil de trabalhar, mas não acumula nutrientes. Um solo argiloso, por outro lado, é pesado, granuloso, compacto, facilmente inundável e fica duro como o betão no tempo seco. O que é que é deve ser usado, então, para um crescimento saudável? O solo ideal combina as vantagens dos solos arenosos e argilosos, já que retém água e nutrientes com a sua elevada proporção de húmus, é permeável ao oxigénio e fácil de separar. Para determinar a qualidade do solo do seu jardim de modo rápido e fácil pode usar o teste do dedo: basta humedecer a terra e esfregar a amostra entre os dedos. Se a terra escorregar por entre os dedos, trata-se de um solo arenoso. Se conseguir moldar a terra numa forma de salsicha quebradiça, trata-se de um solo argiloso-arenoso. A terra argilosa permite fazer um rolo firme. A melhor forma de descobrir se o solo do seu jardim é ácido ou alcalino é mediante um teste de PH ao solo.
A receita mágica para melhorar a qualidade de toda a terra de jardim é o húmus. Se introduzir húmus de cascas de árvores ou areia numa terra de jardim pesada e argilosa, melhorará o arejamento. No entanto, os mais ávidos e fiáveis produtores de húmus são os inúmeros micro-organismos que abundam no solo e trabalham arduamente. Um grama de terra rica em húmus abriga mais de um milhar de milhão de minúsculos organismos do solo. Eles soltam a terra ao revolvê-la e convertem matéria orgânica no valioso húmus. O mais conhecido destes organismos é a minhoca. Por isso, se existem minhocas na sua terra - tanto melhor. Um grande número de minhocas é um indicador fiável de boa qualidade do solo.